拐棍在各地被使用的目的，最初不一样。在北美地区拐棍最早是牧羊人用来方便自己在泥泞草地里行走的工具。从17世纪开始，欧洲人就已经明确拐棍的作用，主要就是装饰自己。
18世纪的英国诗人亚历山大·波普曾经在作品中将欧洲绅士们手中的一根根拐棍形容为“如盘绕云端的手杖”，因为这一根根拐棍上不仅镶嵌着金银珠宝，其本身的材料也有不少来自昔日欧洲殖民地国家，所以这些拐棍也记录了欧洲国家对外侵略的历史。
欧洲人的拐棍文化发展多年之后，设计上也有了一些革新。当时的欧洲工匠们耗费大量心思设计出各种拐中剑，让那些时刻提防敌人或者不得不为名誉而和对手决斗的欧洲绅士们，随时可以抽出武器。这些剑客或者“拐棍客”的决斗场景，从大仲马和小仲马的小说中，都不难读到。
第一次世界大战之后，不少老兵收到军方随养老金一起送来的拐棍。英国军方的用意是让这些老兵，尤其是腿部受伤的人，能够拄着拐棍，挺起腰板生活。在当时，不少拄拐棍的老兵见面时，用拐棍相互一碰表示问候。久而久之这种见面方式也有了一个说法叫作“sticktostick”，这个说法还有一层意思，那就是“坚持，坚持”。
正是因为一根拐棍足以代表人生，拐棍文化在欧洲一直都没有因为先进交通工具的层出不穷，而消失不见。越来越多的欧洲人开始觉得，手中有一根拐棍，或是收藏一根拐棍在家，感觉挺好。查理·卓别林的一顶礼帽和一根拐棍，如今拍卖价已经超过10万美元。
在伦敦销售高档时装、珠宝的街区，高级拐棍店铺也跻身其中。从第一次世界大战开始，就为受伤士兵生产拐棍的老字号“詹姆斯·史密斯”，至今仍然把拐棍当作主打商品。这里出售的拐棍可以依照顾客的喜好，订制不同材质和款式。拐棍上刻上飞鹰或是猛狮，完全遵照客人的意愿，你如果要求刻一个自画像在上面，也没问题。
在欧洲，越来越多的年轻人迷恋“蒸汽朋克”文化，生活在科技发展一日千里的时代还能感受维多利亚蒸汽火车年代的氛围。这两种看似风马牛不相及的生活环境，其实已经通过好莱坞一部部科幻大片再现出来：捧着先进的电脑，同时胳膊上又挂着一根复古拐棍，让人觉得很酷，欧洲拐棍文化继续传承有了文化基础。
领导力象征
英国女王拿镶钻权杖，女王夫婿拿名贵拐杖，都被看作英国领导力的象征。提到丘吉尔这个老首相，给人滴印象是：“领带，雪茄和拐杖”。更早之前活跃在英国政坛的前首相们，像格莱斯顿等人，都曾经留下高举拐棍向民众致意，或攥紧拐棍怒不可遏地在议会上向政治对手表达不满的历史影像。年纪的英国人，认为令人信服的领导人手中不能没有拐棍。英国首相卡梅伦和副首相克莱格上台时，老人们说，对他们没法放心，因为他们手里连根拐棍都没有。
